- 윤종수(왼쪽 두 번째) 환경부차관이 5일 경기 의왕시 청계동 안양통합정수장을 찾아 정수장 관계자들에게 최근 팔당 취수장에서 발생한 녹조 현상에 대한 설명을 듣고 있다. 연합뉴스
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북한강 수계에서 발생한 녹조가 팔당까지 확산돼 수도권 상수원 관리에 비상이 걸렸다. 악취를 유발하는 지오스민(Geosmin) 농도는 권고기준(20ppt)의 30배에 가까운 590ppt(1pptㆍ물 1리터에 10억분의 1g)가 검출됐다.
5일 환경부와 경기도 등에 따르면 지난달 하순부터 발생한 북한강 수계의 녹조 현상이 폭염과 강수량 부족 등이 겹치면서 팔당댐 수문 근처까지 확산됐다.
북한강 수계에서는 지난해 11월에도 녹조가 발생한 바 있다.
이 때문에 이 일대에 취수장이 있는 남양주시에서 "수돗물에서 냄새가 난다"는 민원이 18건 발생해 경기도는 각 정수장에 활성탄을 평소보다 50% 이상 늘려 투입할 것을 지시했다. 또 방제선을 동원해 각 취ㆍ정수장을 중심으로 녹조류 저감에 효과적인 황토 2.7톤을 뿌렸다.
경기도 관계자는 "상대적으로 수질이 좋은 북한강에서 지난해에 이어 녹조 현상이 또 다시 발생한 것은 이례적"이라며 "올해는 폭염에다 이렇다 하게 비가 많이 내리지 않아 녹조가 예년보다 심한 편"이라고 말했다.
문제는 남조류에서 분비되는 대사물질인 지오스민의 농도가 팔당을 중심으로 급증하고 있다는 것이다. 환경부에 따르면 녹조가 처음 발생한 북한강 수계의 지오스민 농도는 떨어지고 있으나 팔당의 지오스민 농도는 지난달 31일 84ppt에서 107ppt(1일) 500ppt(2일) 590ppt(3일)로 증가일로에 있다.
환경부와 경기도는 지오스민 농도가 계속 증가할 경우 서울과 경기 일대에 악취 피해가 확산될 것으로 보고 분말활성탄 비축 등 긴급 대책을 마련하고 있다.
지오스민이 증가하면 수돗물에서 흙 냄새가 나는 등 불쾌감을 유발하나 3분 정도 끓일 경우 날아가버려 인체에 별다른 악영향은 없는 것으로 알려져 있다.
환경부도 아나톡신이나 마이크로시스틴 등 인체에 유해한 남조류 독소물질은 아직 발견되지 않았다고 덧붙였다.
하지만 경기도는 되풀이 되는 수돗물 악취민원을 해소하기 위해서는 고도정수시설 설치를 시급히 확대해야 한다고 주장하고 있다. 고도정수처리시설은 오존, 망여과, 활성탄 등을 활용해 일반 공정으로는 잡아낼 수 없는 냄새유발물질 등을 걸러내는 최신 정수기법이다.
경기도 팔당수질개선본부 관계자는 "정부에 북한강 수계 17개 지방 정수장에 고도정수처리시설 설치를 위해 예산지원을 요청했지만 받아들여지지 않았다"며 "녹조 발생이 빈번한 만큼 도민들의 편의를 위해서 고도정수처리시설 확충을 지속적으로 환경부 등에 요청할 계획"이라고 말했다.
이에 대해 환경부 관계자는 "2015년까지 서울시 6개 정수장과 수자원공사 8개 수도권 광역정수장에 고도정수처리시설을 조기에 설치하겠다"고 밝혔다.
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일본 등의 선진국에서는 오래 전부터 정수장에 고농도 오존으로 고도정수 처리시설을 도입하여 사용 중이다.
염소, 불소 등으로 화학적 처리법을 오랫동안 사용해 온 우리나라는 이 방식을 두고 유해성 논란이 계속되어 왔다.
오존이 인체에 무조건 해롭다고 주장해온 일부 어리석은 지식인들에게 다시한번 묻고 싶다!
오존이 인체에 해롭다고 주장하는 과학적 근거는 무엇이며, 스스로 연구한 결과가 있는가?
여기저기 돌아다니는 오존에 대한 부정적인 연구 결과들을 인용하여 "오존이 인체에 해로울 수 있다"고 애매하게 주장하면서 자신들의 사익을 위해 국민들을 불안케 하는 치졸한 짓은 이제는 그만두자!
오존은 곧 산소이다. 산소 또한 인체에 독성을 가지고 있다.
그러나 산소, 오존만큼 다루기가 쉽고, 제조하기 쉽고, 정화가능이 탁월한 자연물질이 지구상에 존재하는가?
자연계의 모든 물질은 독성을 가지고 있고, "No Risk란 존재하지 않으며" 산소나 오존 또한 그 범주에 있지 않은가!
오존으로 난치성 질병을 치료하는 새로운 의료수단이 국내에 도입되고, 국민들에게 혜택을 안겨줄 수 있을지는 아직은 요원하지만, 정수장처럼 우리가 먹는 물에 오존을 투입하여 정수하는 것처럼, 우리의 몸도 정화하는 의료기술이 하루속히 도입되기를 기대한다.
기득권 세력이 용인하고 그리고 사회적 합의만 이루어 진다면, 오존으로 엄청난 혜택을 받는 날이 곧 도래할 것이다.
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